ساعات فعالیت اجتماعی در دبی بسیار متغیر است. برخی از افراد صبح زود بیدار می شوند و یک شیفت یکسره ( معمولا از 8:000 تا 17:00 یا 09:00 تا 18:00 با یک ساعت برای ناهار) کار میکنند. در حالی که برخی دیگر شیفت را تقسیم می کنند، یعنی از 09:00 تا 13:00 کار میکنند، بعد برای ناهار تعطیل میکنند و ساعت 16:00 تا 19:00 مجددا کار میکنند.
سالها پیش اکثر دبی مدتی طولانی بعد از ناهار تعطیل بود، و دوباره اواخر بعد از ظهر باز میشد. حتی مغازه ها هم ساعت 13:00 بسته می شد و عصر مجددا برای تجارت باز میشد. اما امروزه اکثر فروشگاه های بزرگ و مراکز خرید در سرتاسر روز تا شب باز بوده و عموما ساعت 22:00 بسته میشوند. تنها تاجران کوچک و سنتی هنوز به مدت 3 تا 4 ساعت تعطیل میکنند.
تقاضای مشتریان بدان معنا است که مراکز اقامتی و صنایع در هفت روز هفته باز است. در سال 2006، پنج روز کار در هفته برای ادارات دولتی و مدارس از روز یکشنبه تا پنجشنبه تعیین شد و با اکثر بخش خصوصی هماهنگ شد. هنوز هم شرکتهای خصوصی هستند که به صورت سنتی روزهای شنبه تا چهارشنبه کار میکنند در حالی که برخی دیگر پنج و نیم روز در هفته و برخی شش روز در هفته کار میکنند و فقط جمعه را تعطیل میکنند.
ادارات دولتی عموما از ساعت 7:30 تا 14:00 شنبه تا پنج شنبه باز هستند . ساعات کار ادارات بخش خصوصی از روزهای دو شیفت عموما از 8:00 تا 13:00 و باز از 15:00 یا 16:00 تا 18:00 یا 19:00 متغیر هستند و شیفتهای یکسره مثلا از 09:00 تا 18:00 با یک ساعت برای ناهار متغیر هستند.
زمان های باز شدن مراکز خرید و بازارچه ها مستقل معمولا مبتنی بر شیفتهای جداگانه است، در حالی که مراکز خرید بزرگ معمولا تمام روز باز می باشند. زمان تعطیل معمولا 22:00 یا نیمه شب است، در حالی که بعضی از فروشگاه های مواد غذا و پمپ بنزین ها 24 ساعته باز هستند.
روزهای جمعه بسیاری از محل ها تمام روز باز هستند، غیر از زمان نماز (از 11:30 تا 13:30)، درحالی که فروشگاه های بزرگ تر و مراکز خرید فقط بعد از ظهر از 12:00 یا 14:00 باز میکنند. سفارتخانه ها و کنسول گری ها معمولا از 07:30 تا 14:30 باز هستند، ولی ممکن است زمان ها و روزهای خاصی را برای بعضی از کارها، مثلا تقاضای گذرنامه تعیین کنند. بنابراین، بهتر است قبل از رفتن تلفن بزنید. امروزه اکثر سفارت ها جمعه و شنبه تعطیل می باشند. همه آنها یک شماره اضطراری یا سرویس جوابگویی در وب سایت خود یا روی درب سفارت خانه دارند.